約物（やくもの）とは？

「約物（やくもの）」とは、漢字・ひらがな・カタカナ・アルファベット・数字以外で、文章を記述する際に用いられる句読点や記号、括弧類などの総称です。
約物は、一般的には発音されるものではありませんが、文字では表現しきれない音などの意味付けを表す際に用いられます。もともとは活版印刷の用語で、「しめくくるもの」に由来しています。

約物とは？

「約物（やくもの）」とは、漢字・ひらがな・カタカナ・アルファベット・数字以外で、文章を記述する際に用いられる句読点や記号、括弧類などの総称です。
約物は、一般的には発音されるものではありませんが、文字だけでは表現しきれない音などの意味付けを表す際に用いられます。また、学術記号や商用記号、そのほか●や■などのような“しるし物”も含めて、記号文字の総称としても使用されています。

約物の由来

約物は、語源には諸説ありますが、活版印刷が由来となっております。「約」が持つ「しめくくる」や「まとめる」といった意味からこのように呼ばれるようになったと考えられています。約物には、日本独自のものと、欧文など多国語で用いられるものとがあります。

約物の分類

約物を属性の違いから種類を分類してみましょう。ここでは、文章のなかでの使用目的による分類をご紹介します。

【記述記号】

区切り符

〇中点（・）：「犬・猫など」のように複数の名詞を並べて記述する際に使用します。「、」よりもひとつの塊としての意味合いが強くなります。
 
〇感嘆符（！）：エクスクラメーションマーク・雨だれ・びっくりマークとも呼ばれ、文の最後に付けられます。驚きや叫びなどを表しています。また、より大きな驚きを示したい場合には、感嘆符二つ「‼」を用いて表現されることもあります。
 
〇疑問符（？）：クエスチョンマーク・耳垂れとも呼ばれ、疑問文の最後に付けられます。また、驚きと疑問を同時に表現したい場合には、感嘆符疑問符「⁉」や疑問符感嘆符「⁈」のように用いられることもあります。このほか、疑問の意味を強調したい場合には、疑問符を複数並べて「⁇」のように使われることもあります。
 
〇コロン（：）、セミコロン（；）：欧文の約物で、文の区切りを示します。コロンは、引用や例示する前にも用いられ、また時刻の表示にも使われています。セミコロンは、コンマが続くときに、大きな区切りを示すコンマの代わりとして用いられます。
 
〇斜線（／）：スラッシュとも呼ばれ、省略や選択肢などを表す際に用いられます。

句読点

〇句点、マル（。）：文章の末端を意味しています。
 
〇読点、テン（、）：一文を意味のある区切りごとに分けるために用いられます。また、語句を並べる際にも使われています。
 
〇ピリオド（．）：欧文の約物です。一文の末尾に付けられて、日本語の句点（。）に相当します。
 
〇コンマ（，）：欧文の約物です。複数の語句を並べる際に用いられ、日本語の読点（、）に相当します。

括弧類

〇丸括弧、小括弧、パーレン（）：文章の中で、読み仮名や補足説明、補足データなどを付け加える際に用います。
 
〇かぎ括弧「」：会話文や強調を示します。
 
〇二重かぎ括弧『』：書籍タイトルや会話文を示します。
 
〇山括弧＜＞：強調を示します。
 
〇中括弧｛｝：強調を示します。
 
〇大括弧［］：強調を示します。
 
〇クォーテーションマーク‘’：引用する際に用いられます。
 
〇ダブルクォーテーションマーク“”：引用する際に用いられます。

【引用符】

「」、‘’、“”など

【つなぎ符】

〇波ダッシュ〜：10時～12時などのように、値の範囲を示す際に用いられます。また、「～したい」などのように省略の記号としても使われています。このほか、長音府（－）の代わりに、「楽しいね～」などのように用いられることもあります。
 
〇ハイフン-：欧文の約物です。複合語を単語ごとに区切る際に用いられます。また、単語を２行に区切る際、前の行の終わりに配置されます。

【しるし物】

参照符

　
参照符は、文章中のある箇所に、脚注や補足説明を付ける場合に、その位置を示すために小さく添えられる記号です。　
※、*、†、‡、¶、§など

商用記号・通貨記号

　
商取引や印刷・ビジネスの現場で、特定の意味や単位、通貨などを1文字または数文字で表す記号の総称です。
＄、￠、￡、￥など

単位記号

　
長さや質量、時間、温度などの物理量や量をはかる基準を表すための短い記号のことです。
℃、°、′、″、％など

組版処理の側面における分類

組版処理の側面からも分類ができます。日本語文書の組版方法（JIS X 4051）では、約物について、以下のように文字クラスとして分類しています。なお、「文字クラス」とは、文字の字幅や字間、さらに行頭・行末の配置についての禁則条件、2行にわたる文字間の分割可能性の有無による違いから文字をクラス分けしたものです。

・始め括弧類
・終わり括弧類（読点を含む）
・ハイフン類　-、～、=など
・区切り約物　？、！など
・中点類　・、：、；
・句点類　。、．
・分離禁止文字　―、…、‥など
・前置省略記号　￥、＄など
・後置省略記号　°、′、″、％、‰、℃など

括弧類は、行頭・行末の配置についての禁則処理条件が異なるので、始め括弧類と終わり括弧類は別の文字クラスになっています。なお、ぶら下げは、処理の内容として含まれていないため、読点は終わり括弧類に含まれています。

特別な約物

書籍などの引用文などにおいて、かぎ括弧でくくる引用文自体の中に、さらにかぎ括弧が含まれているのを見たことがある方も多いかと思います。引用文をくくるかぎ括弧と、引用文中のかぎ括弧を区別するにあたり、かぎ括弧の横線を短くしたものを使用する場合があります。これは、“小（こ）かぎ”などと呼ばれます。また、「%」においても、ゼロの向きが斜めになっているものもあります。このように、約物には字形が異なっているものもあるため、注意が必要です。

まとめ

約物は、文章を構成・補助する際に用いられる記号の総称でした。日常的に、何気なく使っていた「、」や「。」約物なのです。
今回ご紹介しましたように、約物にはさまざまな種類がありました。この機会に、それぞれの使用法や組版処理の違いについても覚えておくことをおすすめします。
 
 
 
 
 
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